（原文发表于11月21日，作者为ESPN的Tim Bontemps，文章内容不代表译者观点）
几十年来，三巨头作为球队核心的概念一直是NBA联盟的标志性特征。勇士的库里、克莱和格林、热火的詹姆斯、韦德和波什、凯尔特人的加内特、皮尔斯和雷-阿伦，并不是每支球队都能拥有这样的天赋，但无论球队的人员构成如何，评估球队最重要的三位基石球员都是衡量球队是否健康发展的指标，无论当下还是未来。
有鉴于此，ESPN分析了所有30支球队的核心三名球员，以及相互之间的排名位置。有些球队的核心球员，如排名最靠前的两支球队，是不言自明的。而确定排名靠后球队的核心球员，比如由未来名人堂成员领衔的三支西部争冠球队，或者处于不同重建阶段的球队的核心球员，则不仅仅参照每支球队最有天赋的三名球员。
注：综合各种因素有助于确定每支球队的核心球员，包括球员的年龄、合同、在球队的预期未来，以及球队在其成长周期中所处的位置。
总冠军级别
1、凯尔特人：杰森-塔图姆、杰伦-布朗、德里克-怀特
平均年龄：28.4岁
卫冕冠军凯尔特人是在上述三人之外可能还有其他选择的几支球队之一，因为他们的阵容中还有前全明星球员朱-霍勒迪和波尔津吉斯。但归根结底，这支球队是围绕塔图姆和布朗在侧翼的天赋组建的，而30岁的怀特则是控球后卫位置上的长期人选。尽管明年夏天可能会出现财务悬崖，但塔图姆、布朗和怀特应该是凯尔特人未来几年争冠的基础。
2、雷霆：谢伊-吉尔杰斯-亚历山大、杰伦-威廉姆斯、切特-霍姆格伦
平均年龄：24.2岁
即使雷霆的阵容相当深厚，但他们的前三名还是很明确的：一位真正的MVP候选人——亚历山大，再加上两位身处新秀合同期的顶级天赋——侧翼的杰伦-威廉姆斯和中路的霍姆格伦。自杜兰特、威斯布鲁克和哈登的雷霆三少时代终结以来，已经过去了12年多。这支雷霆可能拥有整个联盟自那时以来出现过的最出色年轻核心，至少在余下的十年里都应该并肩作战。
顶级水准
3、掘金：尼科拉-约基奇、贾马尔-穆雷、阿隆-戈登
平均年龄：28.9岁
贾马尔-穆雷赛季开局表现低迷，阿隆-戈登仍然是一名精英级别角色球员，但掘金之所以能在这份榜单上排名第三，主要是因为约基奇的天赋异禀。可以说，单凭他一个人就足以在这份榜单中排名靠前。但在穆雷恢复到2023年掘金夺冠时的精英状态之前，掘金只能屈居第三。
4、独行侠：卢卡-东契奇、凯里-欧文、德里克-莱夫利二世
平均年龄：26.4岁
独行侠在2023年交易截止日前得到欧文时，人们还不清楚这支球队将如何找到另一块基石来搭配其充满活力的后场组合。直至莱夫利加入了球队，他在新秀赛季就崭露头角，帮助独行侠自2011年以来首次打进NBA总决赛。东契奇和莱夫利应该会一起度过余下的十年，而欧文下赛季拥有4200万美元的球员选项是个不确定因素。
5、雄鹿：扬尼斯-阿德托昆博、达米安-利拉德、布鲁克-洛佩斯
平均年龄：33.7岁
事实上，字母哥赛季至今以61.4%的投篮命中率场均得到生涯新高的32.4分，但这并不足以让7胜9负的雄鹿在这份榜单中排名更高，这足以说明雄鹿目前的整体状况。利拉德场均24.8分，但他在场时雄鹿每百回合输对手5分以上。大洛佩斯仍然被视为三分投篮和防守的威胁点，但他的投篮命中率相比上赛季下降了好几个百分点。另一位可能的核心人选米德尔顿受伤了。与76人一样，雄鹿的巨星天赋也因其未来的巨大疑问而黯然失色。
6、76人：乔尔-恩比德、保罗-乔治、泰瑞斯-马克西
平均年龄：29.8岁
如果现实是2K游戏，而且你可以关闭伤病选项，那么76人三人组就有理由在这份榜单中名列榜首。但是，考虑到恩比德和乔治的伤病史，以及76人糟糕的开局战绩，这支三人组在这份榜单上的排名不可能再高了。就目前而言，排在这个位置也是因为他们未来的上升空间，尽管76人经历3胜12负的开局后仍然没有太大的起色。
年富力强
7、尼克斯：杰伦-布伦森、OG-阿努诺比、卡尔 安东尼-唐斯
平均年龄：28.2岁
尼克斯继续围绕布伦森进行建队，他们补充了一名全明星级的空间型大个子——唐斯，为球队的活力后卫创造了更大的场上空间。尼克斯今夏用5个首轮选秀权从篮网买来的侧翼防守球员米卡尔-布里奇斯可能会拿下第三位核心的位置，但在阿努诺比今夏签下一份5年2.125亿美元的新合同后，我们会更认可他一些。
8、骑士：多诺万-米切尔、达里厄斯-加兰、埃文-莫布里
平均年龄：25.5岁
骑士很容易让中锋贾勒特-阿伦进入三位核心的名单，但考虑到年轻基石球员——加兰和小莫布里的强势开局表现，他们和米切尔一起进入了这份榜单。在新教练阿特金森的带领下，加兰和小莫布里都打出了职业生涯最好的开局表现，而米切尔的上场时间反而创下职业生涯新低。
9、灰熊：贾-莫兰特、德斯蒙德-贝恩、小贾伦-杰克逊
平均年龄：25.6岁
灰熊拥有典型的三巨头阵容，其中包括主力控卫莫兰特和侧翼球员贝恩，大个子是2023年年度最佳防守球员的小贾伦-杰克逊。几个赛季前，灰熊还能与凯尔特人、雷霆在这份榜单上争夺榜首位置，但在连续两年的球星伤病和莫兰特禁赛之后，灰熊需要重新找回联盟里的地位。不过，如果灰熊能够争夺西部头号种子，并在季后赛中有所作为，情况可能会很快发生转变。
10、森林狼：安东尼-爱德华兹、杰登-麦克丹尼尔斯、鲁迪-戈贝尔
平均年龄：26.6岁
爱德华兹是另一位天赋异禀的球员，就他个人而言，他所在的球队应该获得更高的排名，但除他之外的森林狼核心还有不少问题。戈贝尔刚刚续约三年，但他已经30多岁了。麦克丹尼尔斯一年前和森林狼续约五年，但在2022-23赛季他的三分命中率只有39.8%，他正处于命中率连续第二个赛季下滑的困境。
传奇球星引领
11、湖人：勒布朗-詹姆斯、安东尼-戴维斯、奥斯汀-里夫斯
平均年龄：32.7岁
如果这份榜单只针对本赛季的情况或考虑单场比赛的胜负来评选双人组合，那么詹姆斯（即使是联盟最年长的球员）和戴维斯的组合将接近榜首位置。但是，无论湖人阵中有多少天赋球员，都很难预测他们的未来，尤其是在詹姆斯本人宣布退役已经不远之后。
12、勇士：斯蒂芬-库里、德雷蒙德-格林、布兰丁-波杰姆斯基
平均年龄：31岁
勇士紧邻湖人是有原因的，库里和格林的情况与詹姆斯和戴维斯基本相同。虽然勇士的整体阵容更强，但格林不如戴维斯，而且这只是三人组的实力榜单，意味着勇士的整体阵容深度并没有被计算在内。尽管如此，勇士本赛季已经有了一个很好的开始，并且有足够的资源在接下来的一年里为库里和格林补充一名球星。
13、太阳：德文-布克、凯文-杜兰特、布拉德利-比尔
平均年龄：31.8岁
太阳是另一支很容易以这种方式排名的球队，部分原因是太阳除了三位顶薪合同球星外，其他球员都缺乏天赋。杜兰特再次因肌肉伤势（这次是小腿）休战，而比尔自己也一直在处理手肘和小腿问题。与上面的湖人和勇士一样，太阳三巨头在考虑单场比赛的胜负或单个赛季的情况时都会名列前茅。但从未来多年的时间跨度来看，太阳的情况就不同了。
冉冉升起的新星
14、魔术：保罗-班凯罗、弗朗茨-瓦格纳、杰伦-萨格斯
平均年龄：22.9岁
班凯罗因右斜肌撕裂缺战，但他在赛季初一直处于最佳阵容级别的水平。魔术希望班凯罗和小瓦格纳的组合最终能与凯尔特人的超级明星侧翼组合塔图姆和布朗相媲美，而萨格斯或许是联盟最优秀的防守型后卫。萨格斯的三分球投射可能会最终决定他以及这个三人组的上限，上赛季他的三分命中率为39.7%，但本赛季一开始他在出手数增加的情况下三分命中率降到了30.4%。
15、步行者：泰瑞斯-哈利伯顿、帕斯卡尔-西亚卡姆、本内迪克特-马瑟林
平均年龄：25.9岁
哈利伯顿是球队的门面，而西亚卡姆在上赛季被交易到步行者后，今年夏天签下了一份顶薪合同，因此他们两人默认成为了球队的核心人选。第三位核心可能有不少人选，最终我们选择了马瑟林，他生涯第三个赛季取得了非常好的开局，场均19.6分，投篮命中率为53.6%（三分命中率为46.3%），看起来是步行者后场哈里伯顿身边潜在的长期人选。
16、马刺：维克托-文班亚马、德文-瓦塞尔、斯蒂芬-卡斯尔
平均年龄：21.7岁
对目前马刺的核心球员进行分级是一项棘手的工作。一方面，文班亚马是每支球队都会选择的建队核心。卡斯尔在新秀赛季的开局几周就展现出了闪光点，而瓦塞尔在春季接受脚部手术后终于重返球场。如果再有一位高顺位的新秀，再加上文班亚马一年的成长，这支球队下赛季很容易就能在这份榜单中攀至高位。
17、火箭：阿尔佩伦-申京、里德-谢泼德、阿门-汤普森
平均年龄：21.5岁
火箭的核心阵容是最难确定的，因为无论是考虑未来还是考虑火箭本赛季12胜5负的开局，阵容里都充满了不少有趣的球员。范弗里特和狄龙-布鲁克斯是打造球队防守特色的关键部分；小贾巴里-史密斯是前榜眼秀，拥有大前锋的模板身材以及拉开空间和防守的能力；伊森和惠特摩尔在替补席上发挥亮眼。最终我们选择了申京（上个月刚刚签下长期续约合同）以及火箭最近选中的两名高顺位球员，阿门-汤普森是一名有望能改变比赛的防守球员，火箭希望谢泼德能在进攻端提供类似的影响力。
半低不高
18、国王：德阿隆-福克斯、多曼塔斯-萨博尼斯、基根-穆雷
平均年龄：26.6岁
自从萨博尼斯在2022年与步行者的交易中来到国王之后，他和福克斯就已经成为了联盟中最具活力的“控卫+大个子”组合之一。35岁的德罗赞在加盟国王的第一个赛季就打出了火热的开局，而基根-穆雷则是国王认为在未来几年有机会提升到全明星级别的球员。但在两年前的季后赛首轮出局和上赛季的附加赛出局之后，这支核心阵容能否让国王在竞争激烈的西部摆脱不上不下的困境，我们拭目以待。
存在年龄或伤病问题
19、鹈鹕：锡安-威廉森、德章泰-穆雷、特雷-墨菲
平均年龄：25.7岁
接下来是一系列年龄或伤病都会影响他们未来的球队，从鹈鹕和锡安开始。2023年锡安生涯第二次入选全明星后，如今再次因腿筋伤势休战。今年夏天，德章泰-穆雷被交易来鹈鹕，成为了球队的主力控卫，而墨菲则在上个月获得了一份为期四年、价值1.12亿美元的续约合同，这使得他们都排在了英格拉姆之前。后者的合同已经到了最后一年，从休赛期开始就一直深陷交易流言的中心。
20、热火：吉米-巴特勒、巴姆-阿德巴约、泰勒-希罗
平均年龄：29.1岁
希罗打出了职业生涯最好的开局，场均24.2分投篮命中率超过48.6%，但由于巴特勒的年龄、伤病史和合同状况（下赛季拥有球员选项）的综合影响，热火核心阵容排名并不高。阿德巴约仍然是联盟中最全能的大个子球员之一，就像我们今年夏天在美国队看到的那样，但过去几个赛季，这支球队已经在巴特勒的带领下达到了极限，除非情况有变，否则这个阵容很难再进一步。
21、快船：科怀-莱昂纳德、詹姆斯-哈登、伊维察-祖巴茨
平均年龄：32.1岁
单从知名度来看，很难相信快船的这个核心阵容排名会如此低。可是，莱昂纳德何时能重返赛场还不得而知，哈登现在已经30多岁，不再是曾经的那位最佳阵容后卫，尽管他仍然是一名优质的主力控卫和组织手。祖巴茨已经成长为一名优秀的攻防一体中锋，但也没有更多的长期上升空间。
有前景但尚未证明
22、猛龙：斯科蒂-巴恩斯、伊曼纽尔-奎克利、格雷迪-迪克
平均年龄：23.2岁
斯科蒂-巴恩斯上赛季茁壮成长，入选了全明星。而奎克利则是在与尼克斯的阿努诺比交易中加盟的，并获得了一份5年1.75亿美元的合同，成为球队在控球后卫位置上的长期人选。今年夏天，迪克坐上了小加里-特伦特空出的首发位置，并给人留下了深刻印象，场均可以得到18.7分，成为了球队在侧翼可靠的得分选择。
23、黄蜂：拉梅洛-鲍尔、布兰登-米勒、马克-威廉姆斯
平均年龄：22.7岁
如果这个核心阵容能够继续完整留在场上，那么他们的排名将很快上升。过去几年，鲍尔一直受到脚踝伤势的困扰，但在一年级教练查尔斯-李的带领下，他已经重返球场并打出了不错的表现。布兰登-米勒刚刚结束了一个令人印象深刻的新秀赛季，看起来是侧翼位置的潜在长期明星。真正的问题在于马克-威廉姆斯，他具备成为一名有影响力的中锋球员的所有条件，而且与鲍尔完美契合，但他已经因伤休战了将近一年。
24、活塞：凯德-康宁汉姆、杰登-艾维、罗纳德-霍兰
平均年龄：21.8岁
在新教练JB-比克斯塔夫的带领下，活塞开始朝着积极的方向前进。康宁汉姆就是其中的佼佼者，他打出了职业生涯最好的篮球表现。艾维也是如此，在蒙蒂教练手下经历了一个起伏不定的赛季后，他迎来了一个出色的开局。活塞的第三位核心可能会有多种选择，但我们会选择霍兰，他是新的管理层团队和总经理特拉詹-兰登上任后第一位选下的新秀。
正处重建
25、爵士：劳里-马尔卡宁、基昂特-乔治、沃克-凯斯勒
平均年龄：23.9岁
爵士的核心由全明星球员马尔卡宁率领，他与球队续签了一份为期五年的合同，继续担任球队的门面。但除此之外，爵士还有很多工作要做，他们正在进行漫长的重建，并希望在明年的选秀大会上获得前五顺位的选秀权。在此之前，爵士将重点培养基昂特-乔治和凯斯勒，并希望前锋亨德里克斯能在上个月因伤赛季报销后完全康复。
26、老鹰：戴森-丹尼尔斯、杰伦-约翰逊、扎卡里-里萨谢
平均年龄：21.4岁
老鹰在这次排名中处于很有意思的位置，特雷-杨仍然是一位持球进攻的奇才，他显然是老鹰的门面担当。但本赛季结束后，特雷-杨的合同只剩下一年保障，老鹰的未来更直接地与他们的年轻球员联系在一起：六月份选秀大会上的状元秀里萨谢、今年夏天交易德章泰-穆雷换回的主要筹码丹尼尔斯，以及上个月获得5年1.5亿美元续约合同的杰伦-约翰逊。
27、奇才：卡尔顿-卡林顿、亚历克斯-萨尔、比拉尔-库利巴利
平均年龄：19.7岁
如果这是一份只考虑未来五年甚至更长时间的榜单，奇才的排名会更靠前，因为新秀卡林顿和萨尔以及二年级前锋库利巴利都在本赛季展现出了闪光点。奇才将输掉很多比赛，明年六月还将再添一位高顺位乐透新秀，这支球队未来的长期潜力还是很值得期待的。
28、开拓者：斯库特-亨德森、谢顿-夏普、多诺万-克林根
平均年龄：21岁
开拓者处于一个奇怪的位置。亨德森、夏普和克林根是最明显的长期建队基石，但他们同时与球队三位薪水最高的球员共享位置：安芬尼-西蒙斯、格兰特和艾顿。和奇才一样，我们将拭目以待这支球队的未来，他们未来肯定人才济济。
29、公牛：科比-怀特、约什-基迪、帕特里克-威廉姆斯
平均年龄：23.4岁
科比-怀特已经蜕变成一名非常高产的球员，他既是一个高产量和高命中率的三分球威胁，又可以在有球和无球的情况下打球。但怀特本赛季和下赛季的薪水分别为1200万美元和1290万美元，这意味着在他2026年夏天成为完全自由球员之前，续约他并不是一件稳赚不赔的事情，怀特有资格在休赛期签下4年约9000万美元的合同。基迪是今年夏天在卡鲁索的交易中加盟公牛的，但他并未与球队达成续约，因此基迪的未来并不明朗。帕特里克-威廉姆斯今年夏天与球队签下了一份5年9000万美元的合同，但他目前又在处理脚伤问题，本赛季的两分球命中率为35.4%。
30、篮网：尼古拉斯-克拉克斯顿、诺厄-克洛尼、卡梅隆-托马斯
平均年龄：23岁
篮网正处于重建的第一阶段，他们刚刚开始组建未来的核心阵容，他们明年选秀大会上选中的首轮新秀无疑是核心中的核心。场均接近24分的托马斯也可能成为其中的一员，这取决于他明年夏天的受限自由球员情况，而克洛尼则是一位引人关注的运动型年轻大个子。今年夏天，克拉克斯顿签下了一份4年1亿美元的合同，因此我们会稍微倾向于让他进入三位核心，但篮网在未来几个月的交易市场上应该会很活跃。
原文：TIm Bontemps
编译：李太白